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Storie che valgono mille

4 Settembre 2026

Quando il tumore resiste, la ricerca non si arrende

Marica Di Caprio ha vent’anni quando sua nonna riceve una diagnosi di carcinoma polmonare al quarto stadio.
La terapia a bersaglio molecolare funziona, i risultati arrivano, la malattia regredisce. Poi succede quello che succede troppo spesso: il tumore impara a difendersi, sviluppa una resistenza e la terapia smette di funzionare. Marica osserva tutto questo e decide che non può accettarlo.

“Vorrei poter aiutare tutti quei pazienti che, come mia nonna, sviluppano una resistenza a una terapia antitumorale."

Marica Di Caprio, ricercatrice, Unità Modelli Preclinici e Nuovi Agenti Terapeutici

Viene da Sant'Angelo d'Alife, un piccolo paese in provincia di Caserta. Si laurea in Scienze Biologiche a Napoli, con la testa già rivolta verso la ricerca oncologica. Per seguire questo obiettivo si trasferisce a Roma, una città nuova, senza la famiglia, con tutto da costruire, ci sono momenti in cui la fatica pesa e l'ansia si fa sentire.

“Sono una persona molto insicura, quindi sono stati tantissimi i momenti di crollo. Ho ripensato al motivo per cui avevo scelto di fare il dottorato e sono andata avanti."

Quel motivo aveva un volto, il volto di sua nonna.

Il dottorato, tre anni e mezzo di lavoro, si conclude nel 2026. Un traguardo conquistato un esperimento alla volta.

Oggi Marica è ricercatrice all'Istituto Regina Elena, nell'Unità Modelli Preclinici e Nuovi Agenti Terapeutici. Ha già ottenuto un finanziamento per un progetto sulla cura del melanoma metastatico, di cui è responsabile scientifica, a meno di trent'anni.

Il suo lavoro si concentra esattamente su quello che aveva visto accadere: studia le proteine della famiglia Bcl-2, che i tumori usano per sopravvivere e resistere alle terapie. L'obiettivo è capire come bloccarle e trasformare uno dei punti di forza del tumore in una possibile vulnerabilità da colpire.

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