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Storie che valgono mille

5 Agosto 2026

La voce ritrovata

C'è una domanda che Michela fece appena seduta davanti a Raul Pellini: “riuscirò a parlare come prima?”

Arrivò con un fastidio alla gola che non passava, la voce cambiata, quella sensazione vaga e insistente che qualcosa non andasse. Gli esami confermarono quello che temeva, un tumore dell’orofaringe.

Nei tumori di questo tipo non si opera solo una massa. Si opera intorno a tutto ciò che rende riconoscibile una persona a se stessa e agli altri: la voce, la deglutizione, l'espressione del viso.
Ogni millimetro conta, ogni scelta chirurgica lascia una traccia nella vita di chi si sveglia dopo l’intervento.

Raul Pellini, Direttore Otorinolaringoiatria e Chirurgia Cervico-Facciale

Pellini lavora all'Istituto Regina Elena dal 2002. In oltre vent'anni ha eseguito circa 14.000 interventi chirurgici, cinquecento dei quali con microchirurgia ricostruttiva. Ha perfezionato la sua esperienza nei centri di eccellenza internazionali, tra cui il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, ha formato chirurghi provenienti da tutta Europa e contribuito allo sviluppo della chirurgia robotica nei tumori della testa e del collo. In quelli legati all'HPV, in aumento soprattutto tra i giovani, l'approccio robotico permette spesso di evitare chemio e radioterapia. Meno terapie aggressive e qualità di vita preservata.

Ma quello che ricorda di Michela non è la tecnica, ma ciò che successe dopo.

L'intervento andò bene, poi la riabilitazione, i controlli, l'ansia davanti a ogni visita. E poi la vita che pian piano riprese, la voce tornata, i pasti condivisi, i momenti che sembravano perduti per sempre. E infine la notizia più inaspettata: una seconda figlia.

“Dietro a ogni intervento oncologico orofaringeo non c'è soltanto una chirurgia riuscita. C'è una persona che torna a vivere, e a volte, una nuova vita che comincia.”

La ricerca non si ferma alla sala operatoria. Pellini coordina studi clinici sull'immunoterapia nei tumori orali ad alto rischio e studia la biopsia liquida come strumento di monitoraggio precoce. Perché l'obiettivo è rimuovere il tumore, ma anche restituire una vita che valga la pena di essere vissuta.

Michela oggi è in follow-up. I controlli fanno ancora paura, ma la vita è ripartita. Ogni tanto torna in Istituto, con la figlia piccola in braccio.